在1955年中国人民解放军第一次授衔仪式上，唯一一位被授予将军衔的女性是时任防空军政治部干部部部长的李贞。

李贞，1908年2月生于湖南浏阳县小板桥一个贫困农民家庭，6岁被送人当童养媳。第一次国内革命战争时期，18岁的她即投身革命事业，1927年加入中国共产党。曾担任浏东游击队士兵委员会委员长，虽然是女同志，但她性格倔强，作战十分勇敢。

1934年7月，红军第五次反“围剿”失利之后，红六军团准备撤离湘赣根据地进行西征，李贞当时任红军学校政治部主任，组织决定将李贞留下来照顾三妹李新兰，因为作为王震夫人的李新兰快要临产了。

李贞听罢急切地说：“不行，我要去找任弼时主席！”她首先想到的是军团军政委员会主席任弼时。

一进门，李贞就直截了当地说：“我不同意留下来，我要跟随红军西征去。弼时同志，你说说，当前是打仗重要，还是照顾妹妹生孩子重要？！”一见面，李贞就放了一串“连珠炮”，“我是来参加革命的，革命还没成功，我怎么能留下来呢？妹妹生孩子，不能影响我的工作。任主席，我要跟红军一起走！”

任弼时了解李贞的脾气，于是态度和蔼地说：“好，李贞同志，既然你不肯留下来，我再与几个领导商量一下。可是，长征路上可不留情啊！”听任弼时这么一说，李贞脸上泛起了红润。